A este tipo de red se lo llama hibrida porque coexisten en la misma
dos tipos de tecnologia: coaxil y fibra. Las siglas HFC significan hibrida
fibra coaxil.
Esta red se ha pensado para que este preparada para el futuro.
Este futuro, que aunque es dificil de prever, apunta al transporte de
informacion en forma digital.
La nueva red permitira el transporte de hasta 110 canales
analogicos convencionales, esto es que tendra un ancho de banda disponible
en la via directa de 750 MHz. Se habla de via directa pues ademas se podra
realizar el transporte de informacion en ambos sentidos.
Este ultimo punto es la verdadera innovacion de este proyecto con
respecto a los convencionales aplicados en la television por cable. Esto
permitira a los abonados al sistema comunicarse digitalmente, a traves de
este medio, con la empresa y con otros usuarios.
El hecho de poder transmitir 110 señales analogicas no significa
que realmente se utilice la red de esta manera. La tecnologia actual
evoluciona hacia la compresion digital de video. Esto es que en el espacio
que antes ocupaba un canal analogico es posible enviar varios canales
digitales comprimidos.
Gracias a esto el espacio ocupado por las señales de television sera
mucho menor, quedando disponible lugar para enviar informacion digital,
como ser: video sobre demanda, Internet, comunicacion entre
computadoras, etc.
El sitio donde se generan, reciben y procesan las señales de T.V., se
llama Headend. Desde este lugar se transportan las señales, ya sean
analogicas o digitales, hacia otros edificios llamados O.T.N. (nodos de
transicion optica).
Estas O.T.N.'s son casas en las cuales se reciben las señales
opticas, se las trasforma en electricas, se amplifican y se vuelven a
trasformar en opticas para su posterior transporte. Estos lugares son de
funcionamiento totalmente autonomo con sistemas ininterrumpidos de
energia y grupo electrogeno evitando asi cualquier problema con energia
electrica.
Estas señales opticas son enviadas a nodos que se encuentran en
postes o pedestales segun sea el cableado de tipo aereo o subterraneo
respectivamente. Aqui las señales son convertidas nuevamente en impulsos
electricos para ser distribuidos hasta los clientes a traves de cable coaxil.
De esto ultimo nace el nombre de red hibrida, ya que coexisten dos
tecnologias distintas desde el Headend hasta el cliente.
Una ventaja de la incorporacion de la tecnologia de fibra optica a
una red convencional es que las perdidas de señal en la misma son muy
inferiores a que produce el cable coaxil. Esto permite disminuir
radicalmente la cantidad de amplificadores que se encuentran en el camino
de las señales hasta los clientes; con lo cual se logra una notable mejora de
la calidad de las mismas y un aumento de la confiabilidad de la red, ya que
hay menos elementos activos que puedan fallar.
Ademas el hecho de agregar fibra optica aumenta el potencial de la
red, permitiendo un mayor ancho de banda, con lo que le da la posibilidad
de transportar no solo television sino tambien High Speed Data (Datos a
alta velocidad).
Este es el punto clave a tener en cuenta cuando se habla de que esta
nueva red esta pensada para el futuro; ya que transmitir datos a alta
velocidad permitira, en un futuro cercano, brindar a los clientes servicios
que antes era impensable.